外蒙古为何最终独立(4)

（清帝退位诏书由于溥仪当时年仅六岁，无行为能力，因此由隆裕皇太后（孝定景皇后）临朝称制。）
清帝退位诏书中明确写道：“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国”。因此北洋政府是中国历史上第一个以和平的方式完整继承前朝疆域的政权，也是中国继清朝灭亡后第一个被国际承认的中国政府。
中华民国在法理上继承了清王朝的全部疆域，至1945年抗战胜利之际，全国共分35个省、12个特别市/院辖市，2个地方和1个特别行政区。

（至1945年的中华民国行政区划，2个地方：西藏地方、蒙古地方；1个特别行政区：海南特别行政区）
然而，整个中华民国自始至终都未能实现完全统一。北京政府时期大部分时间处于军阀割据和混战之中，南京政府在1928年东北易帜之后也只是在名义上统一了除蒙藏之外的中国领土。