老年人要警惕肺部感染

新加坡前总理李光耀因患重症肺炎日前去世，令很多人很惊讶：肺炎也可以死人?回答是肯定的，同样因为严重肺部感染去世的还有我国前领导人邓小平，他们的生活环境和医疗环境都很优越，却因为肺部感染而去世，似乎让人匪夷所思，甚至难以让人接受，但事实就是这么残酷。长沙市中心医院呼吸内科副主任医师邱湘玲说，冬春之交是肺炎的高发季节，看似简单的肺炎，常常可能给高龄老人带来致命的一击，尤其应当引起医务人员和患者家属的重视和警惕。老年人患肺炎后的临床症状往往不明显，肺炎的一些典型症状(如发热、咳嗽、咯痰、胸痛等)大多不明显或比较轻微。
老年性肺炎症状隐匿
生活中，很多老年人关注度最高的是心脑血管和肿瘤，往往忽视了肺。肺是直接接触外界的内脏器官，心脑血管疾病、慢性病、肿瘤也可能诱发肺部感染，特别是50岁以上的老年人属于高危人群，死亡率很高。根据WHO的资料，按全因死亡，肺部感染全球每年有100多万人死于肺炎球菌肺炎，60岁以上患者中病死率约为20%。肺部感染位居第三位。此外，肺炎球菌还可导致脑膜炎、中耳炎、菌血症等严重疾病。
邱湘玲说，老年性肺炎的最大特点是症状隐匿，由于他们对疾病的反应性下降，基本没有发热症状，甚至有些人连咳嗽症状都没有，主要表现为精神差、食欲减退、排痰困难甚至呼吸困难。有食欲减退、恶心、呕吐等消化道症状的老年人，在检查排除消化道疾病后，应该考虑检查一下肺。
肺炎是老年人的第一杀手
好莱坞传奇喜剧明星莱斯利·尼尔森、南非总统曼德拉、国学大师南怀瑾、爱国将军张学良及其妻赵一荻，均因肺部感染而去世。肺炎，近年来已成为高龄老人致死重要原因。据统计，肺炎已成为80岁以上老人死亡的第一病因。由于老年人心、肺、肾等重要脏器功能衰退，免疫力低下，极易患呼吸道感染继发肺炎。如果有高血压、高血脂、糖尿病、心脏病等慢性病，心肾功能衰退速度明显加快，不及中年人的一半，甚至1/3。在这种情况下，一旦有风吹草动，感染了肺炎，便可迅速出现心力衰竭。
邱湘玲表示，成人肺炎最典型和常见的症状是咳嗽咳痰，伴或不伴发热。与青年人不同，老年人由于免疫力低下，支气管内纤毛摆动能力差，排痰能力差，大多数老年性肺炎缺乏典型症状及体征，约50%的患者体温正常，或体温略上升;发病时仅表现轻微的咳嗽、咳痰、呼吸困难，而非呼吸道症状却非常突出，如表情淡漠、意识障碍、感觉迟钝，或伴有恶心、呕吐等;胸部症状不典型，只在深吸气时才可闻及湿性罗音，且病变多只局限于肺底部，若体检不仔细，容易漏诊。老年性肺炎患者大多数合并有基础性疾病，如老慢支、慢阻肺、肺心病等，合并肺炎时易被原发病所掩盖，加之患有多种疾病，因此并发症多，发病时常使症状复杂化，可合并呼吸功能衰竭、消化道出血、脱水、电解质紊乱、昏迷、休克等。若第一次治疗不彻底，常可反复发作。由于常规治疗不理想，加上原有疾病及并发症出现，因此，老年性肺炎的预后较差、病情凶险，严重时可致命。
老年性肺炎是完全可以治愈的
由于大部分人对老年性肺炎认识及重视不够，常常自行购药，耽误治疗。因此一旦发生老年性肺炎，家属应经常帮患者翻身，勤拍背以促进痰液排出。并配合医生尽早做痰培养或涂片检查，选用敏感抗生素或两种以上抗生素联合应用，疗程要够，剂量要足，同时，还要注意预防药物的副作用及基础疾病的治疗，保护肝肾功能，维持水盐平衡等。邱湘玲强调，只要及时治疗，家属及护理人员悉心护理，老年性肺炎是完全可以治愈的。
如何预防老年性肺炎?
邱湘玲介绍了预防肺炎的几个要点：