牧牛记(2)

夏末，父亲决定把家里的黄牛赶到山上，汇入大舅的牛群，让他一便照应。姥爷和我跟着，从西张村赶去霍老湾， 大概八公里，中间有攀行的山路。我们带了两个军用水壶的水，一大瓶醒目饮料，几颗梨子。十点左右从旧中学出发，扬起鞭子，六头黄牛哒哒漫步，不时嗅嗅路边的野草，试探性地嚼两口。日头越来越紧。姥爷脱下外套，只穿一件背心在牛群后守着。父亲在前头领路。我比较散漫，来回蹦跶，看沿路的砖窖和未名的青山。有时撞见蜜枣树，跑去摘几颗；土墩子山壁扎满山楂、酸枣和沙棘。我跑跑跳跳地摘来，衣服上随便蹭两下，便送进嘴里。末了的三分之一，我实在疲累。父亲和姥爷也紧着喝水。大太阳热烘烘地烤着，汗水涔涔地往下掉。我不断地问姥爷，问父亲，还有多久到啊？还有多久啊？他们总是说，快了，快了。
后来上山，大妗在窑洞里招待我们吃了便饭。大舅不在家，说是有一头牛走散了，正在漫山找呢。我隔着窑洞的窗子，远远望见，山尖尖上还有几头牛悠悠地散步，很为它们担心。饭后，歇了会儿，喝够水，父亲和姥爷要把我家的牛赶至山上，和大舅汇合。我跟了半途，因为惧高，停下步来，窝在一棵杏树上，摘果子吃。那时节，杏儿是绿的，酸的，咬一口下去，整个人得“嘶嘶”地抽搐一会儿。可偏偏姐姐和我都喜欢吃这种未熟的酸性。我把半袖箍进裤口，摘来的杏儿统统填进肚子里。像个小孕妇似的，我捧着肚子回到窑洞，等父亲和姥爷下山。
立冬前后，大舅领着牛群下山。父亲联系好买家，要来家里看牛。本来预计要赚个大几千的。可是买牛的发现，大黄牛肚子里有头死牛。父亲急了。大舅才说，上山不久，大黄牛就怀上了。快生的时候，没照料到，死在肚子里了。父亲有些不悦，但也无可奈何。本来指望大黄牛卖钱，人家也不肯给多了。最后我记得好像只赚了两三千。但那是刨去所有豆腐水、玉米茬子、野草、杨树枝叶的价。说白了，一年多，白忙活。
我帮母亲牧牛那段时间，不知何故，突然想写诗。找来父亲的牛皮纸，割成手掌大小的方正纸片，一首一首写着。那时，也就小学二三年级吧。大多数篇目我都忘了，唯独记得一首，好像也是母亲最爱跟人炫耀的一首：
吾家养了六头牛，
娘亲放牛很辛苦。
吾若放学帮助娘，
娘亲省苦又省力。