国宝熊猫的祖先是谁(2)

在分析了牙齿化石后，研究人员推断A.beatrix属于熊科，更准确点讲应该属于熊猫亚科。同属这个亚科的现存生物多数也有典型的黑白两色皮毛，因此阿韦利亚和同事推测这种熊的皮毛或许有大熊猫类似的图案。
阿韦利亚因此认为，熊猫亚科的起源或许并不在大熊猫的现居住地中国，而是在欧洲西南部温暖潮湿的地区。
学术界认可始熊猫是大熊猫的始祖
熊猫的祖先是始熊猫，大熊猫的学名其实叫猫熊，意即像猫一样的熊，也就是说本质类似于熊，而外貌却相似于猫。
其实关于大熊猫起源的争论由来已久，比如始熊猫、葛氏郊熊猫、小种大熊猫。正如胡安阿贝拉在其论文开篇时写道：大熊猫的起源在过去一个世纪里是哺乳动物学家和古生物学家争论最激烈的话题。
上世纪70年代，我国科学家邱占祥、祁国琴对云南禄丰始熊猫做了详细研究，他们认为，此种动物在形态特征和系统关系上介于祖熊与熊猫之间，于是将其建立一个新属、新种，称为禄丰始熊猫。

为了进一步论证始熊猫分类地位的可靠性，他们又专门与1942年在匈牙利发现的葛氏郊熊猫的化石作了对比。结果发现，葛氏郊猫熊与始熊猫之间的形态差别说明它们不在一个演化水平上。前者是始熊猫的一个灭绝的旁枝，没有留下现生后代，中国的熊猫是始熊猫主支的延续。而随后的小种大熊猫生活在300万年前，已经初具现代大熊猫的雏形，是介于始熊猫和现代大熊猫之间的类种。
至此，始熊猫作为大熊猫始祖的地位就在国内学术界确立下来，后来也得到了国外学者的认可。
熊猫为什么被称为国宝
说到国宝二字，绝大部分中国人的第一反应联想到的恐怕都是熊猫，而不是大师、文物、或国玺。随着时间的推移，这种黑白相间、胖乎乎、以卖萌为生的动物，几乎已垄断了国宝一词，就像先生一词也常常特指鲁迅一样。
由于它的可爱、珍稀、又是仅产于中国，在许多世人心中，它也隐隐成了中国的象征至少是现代中国知名度最高的文化符号之一。在现代的文化创意产业下，熊猫的形象几乎俯拾皆是，随着电影《功夫熊猫》的走红，它又进一步和功夫这个中国文化符号连接起来。可以说，熊猫就像是一个没有任何负面形象、充满正能量的明星形象代言人。在华盛顿的中国问题专家中，温和的一派便被称作拥抱熊猫派(panda huggers)，而强硬的则被戏称为屠龙派(dragon slayers)，在这里，熊猫代表着中国更温和可亲的一面。大概也是因此，自1980年代起，便有人提议以熊猫取代龙作为中国的图腾想想看，我们不是龙的传人，而是熊猫的传人，当时的人们误以为图腾只不过类似于国家的吉祥物。