中国坦克发展简史(10)

122工程样车
70年代初，美国在同苏联的争霸中转入战略防御。为了扭转同苏联争霸的不利局面，美国提出了“尼克松主义”，转而同中国改善关系。中国为了抵抗苏联的压力，也需要同美国改善关系。1972年2月，尼克松总统访华，确定了北约“联华抗苏”的行动基调。随后，中国跟美、英、法、德等北约主要科技大国开始了频繁的接触、交流，意图引进部分国内暂时无法解决的先进技术、装备，加速追赶先进发达国家的步伐。而这也在一定程度上加强了中国的国防和科技实力，从而增加了与苏联对抗的筹码，这些国家也在不威胁北约利益的前提下，大力推动此类交流活动。
有了西方先进国家的技术支持，中国北方工业公司在69-IIM坦克的基础上，同时吸收了59-II部分改进项目并结合西方国家先进技术发展出了69-III式主战坦克（即79式）。该型坦克是中国在改革开放后引进西方国家先进技术改进国产坦克的首次尝试。79式坦克上共引进了外国3项新技术，同时增加国内42项新技术。该型车虽然有参加84年阅兵，但最终并没有装备人民装甲兵，而是供研究之用。

“中西结合”的79式坦克
因为中国北方工业公司研制该车的同时，617工厂也在研制新型主战坦克。1978年，617厂按照兵器工业部的要求，开始研制中国第二代坦克。然而国内的坦克研究技术储备较少，二代坦克起步要求又高，故617厂提出在69式坦克的基础上，分批地将国内外先进技术应用带主战坦克上，尽快研制出一种“性能比较先进、部件比较成熟、结构简单、继承性好、造价低廉、易于生产”的坦克，即用“小步快跑”的战术赶超世界先进水平。在研制过程中，先后试制出12台样车。在吸取了79式坦克的研制经验并进行多项改进后，于1986年3月生产出定型样车，并于同年9月完成样车试验，1987年装甲兵定型委员会通过定型审查，1988年2月，由国务院、中央军委常规产品定型委员会正式批复命名为ZTZ-88式坦克，从而完成国产第二代坦克的设计研制工作。
该型坦克的研制成功，标志着我国坦克工业进入了一个新的发展阶段。