尼普顿之死 海王星号的覆灭(2)

这张显示了海王星在41年所使用的涂装
1940年7月9日，参加卡拉布里亚角海战的海王星是第一艘发现意大利舰队的英军舰只（或可能为最早打响战斗的船只之一），这是自拿破仑战争以来英国第一次在地中海接到“发现敌军作战舰队”的讯号。战斗中水上飞机弹射器以及水上飞机被意大利轻巡洋舰朱塞佩. 加里波第的6英寸炮弹（破片）击中受损，为了防止可能的起火船员将无法修复的水上飞机推入海中。他的主炮也在不停开火，其对意大利重巡洋舰博尔扎诺（改特伦托型）也造成了一定损害，击中了她的鱼雷舱，水线和B炮塔以下机构。此次海战中较大的亮点还为皇家海军厌战号（warspit）战列舰在距离约2.4万码的距离上取得了对意大利海军战列舰朱利奥. 凯撒（又译为尤里乌斯.凯撒）动对动的最远命中记录（考虑到当时沙恩霍斯特击沉光荣号的距离也大致为此所以可能有必要加上之一）。这虽然没有造成较大的损害，但给意大利水兵带来了极大的心里震撼，此次海战由意军撤离而宣告结束。
1941年2月9日，海王星遭到了敌军轰炸机投放的250KG炸弹的近失弹攻击，爆炸距离船左侧20～30英尺，船震动剧烈但并无较大损害，W/T（水线油舱）轻微受损，之后还遭到了轰炸机上的机枪（原文为M/Gun attack，前者可能为缩写）扫射，有破片伤害但较轻微。她截下来接受了为期两个半月的修理。
1941年2月16日，一颗炸弹在查塔姆干船坞附近的压缩机房爆炸，距离码头约150码远，船只左侧上层建筑收到破片轻微影响。在最终的命运到来前该舰受到了多次袭击但并无大碍，其水兵的素质和良好的运气值得佩服。
驱逐舰杰维斯号（Jervis）在返回亚历山大里亚港时向一艘身份不明的潜水艇发起了深水炸弹攻击，那是当时周围仅有的轴心国潜水艇部队，当维安（驱逐舰中队指挥官）的部队返回港口不久时，即12月18号晚上，意大利蛙人部队渗透进了港口并且安置爆炸装置对一艘挪威油轮以及两艘伊丽莎白女王级战列舰（伊丽莎白女王和刚勇/勇士Valiant）造成了严重破坏，由于其港水深较浅，后来拍摄并用于忽悠轴心国的照片中并没有看出战列舰水线的明显变化，实为船只坐底了。这其实是对同盟国海军的一次战略性转变，同盟国在地中海感受到了几个月的影响。
18日当天早些时候，由罗里·奥康纳（Rory OConor）上尉指挥的以海王星号为首的巡洋舰袭击中队（编号：Force K），他们的任务是消灭德国和意大利的运输船队，这些船队向利比亚运送部队和补给品，以支持隆美尔在北非的军队（即非洲军团）。12月18日下午，该中队从马耳他出发，向南微偏西的利比亚方向前进，拦截了前往的黎波里的重要敌军船队。在驱逐舰坎大哈（Kandahar），兰斯(Lance)，活泼（Lively）和哈沃克（Havock）的伴随下，三艘轻巡洋舰海王星，曙光女神（Aurora/欧若拉，即后来的重庆号）和佩内洛普（Penelope两者均为林中仙女级）正朝南航行，当晚黑暗又夹杂着暴风雨，编队进入了的黎波里以东一片先前未被探清的水深600英尺的雷区。在凌晨1时06分，海王星以24节航速首当其冲撞上一颗水雷，爆炸发生在舰船左舷，紧随其后的是曙光女神号，她试图往右侧行驶脱离，爆炸也是发生舰船左舷，靠近B炮塔的位置。
水线的油舱被撕开了一个洞，并不断进水，曙光女神后左倾达到11度，舰船损坏以至进水的部分达到120英尺，下层甲板已经被水淹没，少数损坏导致了电力系统的故障，A，B炮塔无法运转，该舰航速一度下降到10节，在之后才逐渐恢复到18节。两分钟后，佩内洛珀左舷靠近舰桥的也发生了爆炸，造成了少数结构损坏，主机和辅机无法使用。海王星向后全速倒船，结果在船尾附近又撞上了水雷，爆炸撕扯下了螺旋桨，导致她的船舵和推进器无法使用。曙光女神设法在不会发生进一步灾难的情况下从雷区撤离，接着是佩内洛普，阿格纽（Agnew）舰长指挥着曙光女神，考虑到了事态的严重程度。他们离的黎波里15英里，天快亮了。对曙光女神的伤害使她的最大速度降到了只有10节，他的职责是在天亮前尽可能地把她从敌人的海岸救出来。让另一艘船进入雷区拖出海王星，承受这样的风险是没有道理的，但拯救生命的需要使其势在必行。