象鸟(4)

博物馆中的象鸟模型，与今天最大的鸟类鸵鸟相比，它真的是重量级选手。

今天，人们只能在博物馆中一睹象鸟的风采了。
象鸟的灭绝
正是由于象鸟在马达加斯加居民心中的崇高地位，它们并没有遭到人类的大量捕杀，这也是象鸟为什么能与人类共存这么长时间的重要原因。由于海岛资源有限，供养像象鸟这样的大型动物压力很大，因此其数量本来就不多。与象鸟的情况相反，自从约2000年前人类首次登陆马达加斯加岛以来，岛上的人口就不断增加，人类采用传统的刀耕火种的方式改造环境、开垦耕地，这使得象鸟的栖息地不断缩小，数量也持续下降。而且尽管人类不直接猎杀象鸟，但却采集象鸟蛋作为食物，这对繁殖能力本来就不强的象鸟来说是重大的打击。就这样，在人类有意无意的影响之下，象鸟最终于17世纪灭绝，有记载最后一次目击象鸟的时间最后停留在1649年。象鸟的灭绝带走了巨型鸟类最后的希望和梦想，今天的人类只能通过骨骼化石和蛋来想象这种动物的高大与优雅。
原文冰河世纪：史前动物全揭秘2
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