为什么四大菩萨不成佛 佛教中佛与菩萨的不同定位

在《西游记》中，唐僧师徒前往西天求取真经，而观音菩萨是整个取经计划的幕后策划者和总设计师。取经计划从提出，到实施，到完成，背后都有观音菩萨的大力支持。唐僧的三个徒弟是观音菩萨找的，唐僧克制孙悟空的紧箍咒是观音菩萨传的，孙悟空的三根救命毫毛是观音菩萨给的……

当唐僧取经成功后，他与孙悟空都成了佛，一个是旃檀功德佛，一个是斗战胜佛：
圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。孙悟空，汝因大闹天宫，吾以甚深法力，压在五行山下，幸天灾满足，归于释教，且喜汝隐恶扬善，在途中炼魔降怪有功，全终全始，加升大职正果，汝为斗战胜佛。（《西游记》第一百回）
而取经的最大功臣——观音菩萨却仍是菩萨。大家都知道，在佛教体系中，佛的等级比菩萨更高。那么唐僧、孙悟空的等级为什么会在观音之上呢？

其实这涉及到佛教中佛与菩萨的不同定位。

佛的意思是“觉者”，是智慧圆满的人，已经进入了无余涅槃的境界。也就是说，佛舍弃一切色受想行识，超越我们这个世俗的物质世界，进入纯精神的涅槃世界。
菩萨是菩提萨埵的简称，意思是“觉悟有情”，“菩提”意为“觉悟”，“萨埵”意为“有情众生”。将自己和一切有情众生一齐从愚痴中解脱出来，而得到彻底的觉悟，这种人便叫做菩萨。所以菩萨的境界是自觉、觉他，跟佛相比缺了觉行圆满这一条。
菩萨最重要的特点是普度众生、利益众生，他们就居住在我们这个世界，救度世俗世界中无量无边的众生。比如观音菩萨号称是“寻声救苦”，佛经中说，如果你遇到危难，只要诚心念诵观音菩萨的圣号，观音菩萨就会拯救你。
也就是说，跟佛相比，菩萨更有亲和力，受到广大人民群众的欢迎。所以在中国最受欢迎的不是佛，而是观音菩萨。