话说秦巴“盐茶礼”

随着时间的流失和岁月的更新，民间一些东西渐渐消失，但也有一些东西经久不衰，且演绎得愈来愈浓烈。不同地方，有不同的文化，有不同的风俗，有不同的礼仪，有不同的遵循。民间礼仪更是有它的地方色彩，不可苟同，也不可代替，特别是当今网络时代，一些地方的古老传统文化就传播得更快，更广泛，更深刻，更加出神入化。也有的知其然，不知其所以然，笔者在此说道说道，旨在抛砖引玉。
这里主要想记载的是：在秦巴山区的汉中、安康及川陕交界之地，特别是楮河流域就广泛流传着一种古老的民俗礼仪——开盐茶礼。在婚姻礼仪中，缺少了“盐茶礼”是会被亲朋数落的。

在古代婚姻结缘时男方向女方下聘，以茶为礼，称为“茶礼”，又叫“吃茶”。据《茶疏》说：“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移植之意。今人犹名其礼为下茶，亦曰吃茶。”在科技欠发达时代，人们认为茶树移植则不生，要种茶树必下籽，所以在古代婚俗中，茶便成为坚贞不移和婚后多子的象征，婚娶聘物必定有茶。从订婚至结婚，常举行下茶、纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎“三茶六礼”等仪式。
茶叶与婚礼结缘，追溯起来当始于唐朝。当年，文成公主入藏时，嫁妆中便有茶叶。之后，茶叶便与金银首饰一块成为出嫁时的必备品，并逐渐成为婚俗礼仪的一部分。到了宋代，由于茶树“植而罕茂”(古代种植技术较差，凡是移植的茶树都长不好)，使茶被赋予了程朱理学“从一而终”的寓意。茶由女子的嫁妆礼品转变为男子求婚不可缺少的聘礼。在明清时，更是形成了成熟而盛行的茶礼风俗。明朝郎瑛的《七修类稿》记载，“种茶下子，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”清《红楼梦》第二十五回中，更是有王熙凤打趣林黛玉:“既然吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿？” 所以民间男女订婚要以茶为礼，茶礼成为男女之间确立婚姻关系的重要形式。
过去交通不便、物流不畅、物质匮乏，盐和茶是人们生活中十分珍贵的物品，难怪有开门七件事“柴米油盐酱醋茶”之说。茶尊称为“佳茗”，盐尊称为“海誓”、“金沙”，海枯石烂盐不变，寓意一对新人恒古不变。尽管古人认为茶树只能用种子繁殖、移植就会枯死是一种误解，但祝愿男女青年爱情专一、至死不渝是符合中国传统道德的。在现代生活中，我国许多农村不仅仅是汉族也有其它少数民族仍把订婚、结婚称之为“受茶”、“吃茶”，把订婚的定金称为“茶金”，把彩礼称为“茶礼”。
在陕南及川北的民间凡是男方到女方家去订婚或者娶亲，不仅要备一份茶礼，还要在隆重的交礼仪式上，都有行“开盐茶礼”这个重要环节。
 
男方在准备礼品时，需专门买两张四四方方的构皮纸，每张皮纸内放稍微小一点的四方红纸一张，再分别放上一把盐和一把茶叶，然后封严实，并准备好“盐茶礼”红包，随礼物带到女方，在举行交礼仪式时，将盐、茶包打开放在礼桌前沿，女方主家拿出两个碗或者碟子，摆在盐茶的两边。在知客司宣布交礼仪式第一项“祝神”（点燃喜蜡、喜香，焚化喜钱，燃放鞭炮）过后，第二项就是正式举行“开盐茶”仪式。
 
一般由女方提前确定未满12周岁的小女孩一名，站在堂屋中间，距离礼桌约三步远，严肃认真地作一个拜拜(女子行礼的一种动作)，口中高声说道：主家堂屋红烛亮，檀香飘来满屋香，押礼先生满面春光，不知红包有没有带上？押礼先生赶快说：带上的，带上的，随取一个小红包赏给小女孩。小女孩拿到红包后，向前迈出一步，又作一个拜拜，开口高声说道：主家金碧辉煌，今日高朋满堂，桌上礼物齐全，押礼先生风度翩翩，要想盐茶开开，再把红包拿来！押礼先生赶快回答说：主家六亲聚会，亲戚到此满屋生辉，唯有这聪明的小女子口齿伶俐，我说不过你，幸好还有一个红包赏给你，开个盐茶拜托你。随取出红包赏给女孩，女孩接过红包，再向前迈出一步，就到了礼桌跟前，再作一个拜拜，开口说道：茶叶树上长，盐是海中生，盐茶放一起，便把客来请，押礼先生太高明，要想开盐茶，红包拿来才得行！