什么是EP

什么是EP

本文核心词：EP

让我们先来同情下EP这个经常被忽略的音乐格式。它的播放长度介于单曲和长专辑/LP之间，在数字音乐服务中经常被误解，甚至可以说已经是陷入炼狱。
见鬼的是，连它的名字都会带来曲解。EP的字面意思是Extended Play/延长播放，但实际上这种格式的时长要比Long Playing- 或者叫Full Length/全长版本要短。
尽管这种格式的名字有点令人费解，但是谦逊的它具有任何艺术家都可以利用的灵活性。我们会在这里向你展示如何利用EP来增强你的音乐，并将阐明Spotify和Apple Music是如何定义EP格式的。
但首先，什么是EP？
EP简史
在音乐产业的早期，在黑胶还处于至高无上地位的时候，单曲是唯一可能存在的形式。技术还没有进步到可以在蜡筒和脆弱的虫胶盘片上装载一首以上曲目的程度，早期的录音必须根据这一点来限定长度。所以从1877年托马斯·爱迪生在留声机里演唱‘玛丽有只小小羊羔’开始到1920年代，录音都是只有一首曲目。
然后，唱片公司开始发行78转/分钟的唱片，由于密纹更细致所以可以容纳两首歌曲而不再是之前的一首。到了1948年，哥伦比亚唱片公司推出了12英寸、33 1/3转的Long Play（长播放时间/LP）唱片。一年后RCA Victor发布了7英寸、45转的Single，他们认为消费者会因为更好的音质而忽视45转带来的每一面4分钟时长限制。
在40年代后期出现的这场哥伦比亚和RCA Victor之间的‘转速战争’的最终胜利者是哥伦比亚唱片，业界将12英寸、33 1/3转定为标准：Long Playing Album/LP。
但这并没有能阻止RCA再次击败对手的企图，他们于1952年发行了延时版的7英寸、45转唱片- Extended Play 45/EP。RCA通过缩小密纹、折中音质的办法让容量变为原始45转版本的几乎两倍，但这还是不足以推翻LP这个巨人。
到了60年代中期，当LP已经允许每一面放5到6首曲目时，大多数艺术家都已经不再满足于EP上的每一面的1到4首曲目。在甲壳虫乐队发行了Sgt. Pepper后，Album/专辑的概念诞生了，70年代也迎来了摇滚专辑/Album Oriented Rock（AOR）的时代- 在广播电台中播放Single/单曲，在唱片店中销售Album/专辑。一些RCA的头部艺术家，例如猫王Presley在整个50年代末到60年代都使用EP并获得了巨大的成功，但到了70年代由于容量限制，EP降级为小众产品。
在80年代，由于长度较短的朋克摇滚兴起再加上音乐人无力支付LP长度的录音费用，使得EP再度复兴。Black Flag乐队就充分利用了这种格式，创始人之一的Dukowski和其他成员一起，在81年首张专辑‘Damaged’发行以前剪辑了三张传奇EP，每一张都是不到7分钟。从而使EP在独立音乐人中获得重新发现并确立了崇高目标：向世界介绍有进取心的年轻乐队。
90年代到来后，CD取代了黑胶和磁带成为主要的物理格式，EP还是保持着它的作用并帮助众多艺术家得到唱片合约。厂牌Aftermath的所有者Dr. Dre在听到‘Slim Shady’这张EP后，与歌手Eminem签约。这种情形一直延续到了千禧年后，在2001年Strokes的EP ‘The Modern Age’引起了诸多厂牌的注意，使得乐队可以在潜在的追求者中进行选择。