拜占庭帝国东罗马帝国历史简介(5)

从一个立法者的角度来看，利奥三世先后颁布了经过改革的民法和刑法，以及农业法、商业法，对传统的、无伸缩性的罗马法进行了大幅度修改，使其适应改变了的社会状况，同时他还吸收新崛起的伊斯兰教的长处，对宗教进行大幅度改革，颁布了禁止崇拜偶像、出卖神符的命令，发动“破坏圣像运动”，从而在天主教中树立了高度的精神力量，遏止了教会产业的急剧膨胀和国家财力的流失，并为世俗文化的复兴提供了机会。由于这些改革措施，东罗马帝国在718年之后终于顶住了伊斯兰哈里发军队的入侵。
但是，此后东罗马帝国仍是危机不断。746年，近东发生的大瘟疫蔓延到帝国全境，罗马人和希腊人的死亡人数甚为巨大。于是空出来的地方听任从巴尔干半岛以北来的斯拉夫人争先恐后地迁移进来定居。东罗马皇室历史学家君士坦丁·波菲洛格尼图斯就曾说：“当瘟疫吞没万物的时候，广阔大地都斯拉夫化了，都蛮族化了。”
从8世纪末期起，帝国加速收复被斯拉夫人占领的巴尔干地区；从9世纪中叶起，阿拉伯人再也不能越过托罗斯山脉，相反，东罗马帝国在东方重新向亚美尼亚的边境发动征战。
东罗马帝国虽然丧失了许多领土，但这也不是全然坏事：它不再那么种族文化混杂了。希拉克略一世时代，帝国希腊化终于完成，使用人数寥寥无几的拉丁语不再是官方语言之一，希腊语被指定为唯一的官方语言。他不用古罗马的皇帝头衔“奥古斯都”（拉丁语“Augustus”，意为“至尊”）为主头衔，而使用“君主”（希腊语“Basileus”）。在宗教上，东罗马帝国与西欧的区别已经不可忽视了。不过，东罗马帝国内也有不小的区别，在其东方和南方的省区里一般多是一性派的东方正统教会，或是二性分离的东方亚述教会，而非东正教与天主教同属的迦克墩派。这些区域沦陷后，东正教在剩余的总督区域里相对来说更加强大了。希拉克略将全国分为几个军区来对付外来的侵扰。在其他地方的城市不断衰退的同时，君士坦丁堡却成为当时世界上最大的城市之一。阿拉伯人试图占领君士坦丁堡的计划失败了。
东罗马帝国当时的海军势力非常强大，而且他们拥有海洋之火。阿拉伯人最初的进攻被击退后，曾属于帝国的亚美尼亚地区开始得到恢复。
8世纪最大的问题是对圣像破坏运动的争论。利奥三世下令禁止圣像，这个命令受到很大的反对，整个国家到处都发生暴乱。787年，在伊琳娜女皇的领导下，第二次尼西亚公会议上决定圣像可以被尊养但不可以被崇拜。伊琳娜还有与法兰克王国国王查理大帝结婚来实现统一东西帝国的计划，但这些计划未能成功。9世纪初圣像破坏运动重现，843年再次被制止。这些争论使得当时已经与东部离心离德的天主教和神圣罗马帝国未能重新与东罗马帝国统一起来。
利奥三世开创的伊苏里亚王朝在8世纪末期走上了末路，随后统治帝国的一群无能皇帝进一步加深了灾难局面。这其中最著名的是伊琳娜女皇，她弄瞎了作为法定继承人的儿子君士坦丁六世的眼睛，将其关入修道院，自己成为第一个大权独揽的东罗马女皇。此举影响重大，导致罗马教皇利奥三世在800年把法兰克国王查理大帝加冕为“罗马人的皇帝”，使西方帝国有了与东罗马帝国分庭抗礼的借口（在当时的历史条件下，欧洲和地中海世界的公民还没有完全放弃“一个罗马帝国”的观念，认为伊琳娜是非法篡权的女人，此前东罗马帝国正统皇帝在位期间，罗马教皇是不敢做出此举的）。此外，皇帝尼基弗鲁斯（802-811年在位）在与多瑙河下游平原的保加利亚第一帝国的普利斯卡战役中被杀，头盖骨更被保加利亚酋长克鲁姆做成了酒杯。