刘晓庆在监狱的照片

2002年6月19日，刘晓庆因涉逃税，被拘押北京秦城监狱，并遭指控自1996年成立公司以来，公司逃税金额高达一千四百五十八万元人民币。2003年8月17日，刘晓庆获得好友姜文帮助保释出狱，前后失去自由共422天。
刘晓庆在监狱的照片：
刘晓庆毫不避讳地谈论她待过的秦城监狱，但绝口不提狱中的苦。不过，知情人士获悉她进监狱后曾几度放声大哭，由此不难想象她当时的心情与生活。过去从不认为有什么困难是不能克服的她，进了秦城监狱才终于知道什么是无能为力。

狱中看唐国强 大嚼10元盒饭
在秦城监狱的日子，刘晓庆与其他3名女子挤在一间5平米(2米宽、2.5米长)的小牢房内。牢房里没有窗户，只能打地铺，夏天4人比肩而卧，都热出了痱子。饭菜当然也及不上她过去的风光，每次律师们去看她时都会买一份10元的盒饭，而她每次都把盒饭吃个精光，那种享受的模样就像如今吃大闸蟹。
在狱中的最后一段日子，刘晓庆因为表现良好而受到了外宾的待遇：她的早餐里有一小瓶牛奶，夏天里每天可以洗澡，还可参加狱中的文艺活动。有一次看到电视里播放唐国强主演的《雍正王朝》，狱友还回头看她的表情，因为刘晓庆和唐国强曾合作过轰动一时的电影《小花》。据说监狱里有个年轻的女囚，情绪一直无法平复下来，但看到刘晓庆之后就释怀了，因为这位现实生活中无法见着的影后，居然让她在监狱里撞见了，对她的心理上有着相当的安抚作用。