珊瑚，是植物、矿物还是动物？ 珊瑚是生物吗(2)

通常，珊瑚虫最长不过1厘米左右，单体呈圆筒状，中央有口，口周生有许多花瓣似的触手。口与内腔中的管状食道相接，并通过这些管道进食、呼吸和排泄废物。珊瑚虫有的呈亮粉色，有的紫红，有的幽蓝，密密麻麻聚集在一起，就像一丛在海底绽放的鲜花。但这些“花衣”只是珊瑚的“表皮”，其下骨骼才是永久本质。
为了保护柔软的身体，珊瑚虫吸收海水中的钙和二氧化碳，分泌出碳酸钙，附着在海底岩石等硬物上为自己建造出一间间坚硬的小房子。珊瑚虫就将身体隐藏在小房子里，花瓣似的触手伸出房外捕获食物和所需营养物质。当老一代珊瑚虫死去，新生的珊瑚虫在先辈的石灰质骨骼上继续生长，经过成百上千年的堆积叠加，塑造出枝蔓交错的“玉树”、沟壑纵横的“大脑”、高耸挺拔的“高楼”、平坦延伸的“运动场”……