袋狮(2)

袋狮化石的发现者，英国著名探险家托马斯·米切尔。
巨爪猎人
袋狮是有史以来最大的有袋类食肉动物，几乎与美洲豹相当。袋狮从头到尾长约1.9米，肩高70厘米，体重在100～130千克，少数大型个体可达160千克重。袋狮的脑袋短而宽，长有一对大眼睛和两只小耳朵。袋狮的身体结实健壮，尾巴很长，四肢短而有力。与大部分食肉哺乳动物不同的是，它们的前肢比后肢更长、更有力，前肢的第一指具有长而弯曲的大爪子。根据这些身体结构特点，古生物学家判断袋狮是一种善于爬树的动物。隐蔽在树顶的袋狮会趁猎物大意时突然扑上去，用有力的前肢将对方按倒，然后用锋利的牙齿杀死对方。

袋狮的复原模型，这家伙和我们印象中的顶级掠食者还真是不太一样。
无敌咬合力
人们曾经普遍认为袋狮的捕食能力无法与同时代其他大陆的洞狮、刃齿虎、恐狼等相比，但近年来的研究却显示袋狮是可怕的杀手。古生物学家对39种现存或已灭绝的哺乳类食肉动物的头骨进行了分析，并计算出犬齿咬合时产生的力量，以此推测其具有的咬伤力。让人意想不到的是，来自澳洲的袋狮拔得头筹，它的咬合力超过了今天的老虎和狮子！
根据测算，一头袋狮的咬合力，相当于同体型的大型猫科动物的三倍。袋狮的牙齿很特别，门齿长而弯曲，代替了犬齿的杀伤功能；臼齿呈长刀片状，适合撕碎肌肉组织。袋狮捕食的时候，应该会用门齿死死地咬住猎物的喉咙，用锋利的臼齿撕裂对方的气管和血管，使其因失血和窒息而死。袋狮的嘴巴就像一把力大无穷的老虎钳，被它们咬住就只有等死了。