罗马斗兽场残忍的历史回顾(2)

罗马在共和国时期之初，只有宗教性的节日，并没有大型的竞技庆典活动，更没有这些充满血腥味的表演。举行宗教节日的仪式时，用于祭神的也只是牲畜而不是人。到了罗马帝国时期，在扩张征战的过程中，帝国的统治者们为了展示自身强大，恫吓其他国家，便开始经常地公开猎杀从被占领国捕获的大型猛兽。后来，渐渐地，这种公开猎杀大型猛兽的行为，便演变成人兽搏斗的血腥表演。史载，第一次人兽搏斗表演发生在公元前186年。至公元前一世纪左右，罗马帝国的统治者们将其规定为节日竞技庆典活动中的固定项目。
关于角斗士对决的记载，还要早一些。第一次正式的角斗士对决表演，发生在公元前264年。古罗马流传着两种习俗，一是在葬礼上将活人献祭给死者，一是在胜利后强迫俘虏自相残杀。后来，这两种习俗被罗马帝国的统治者发展，成为了竞技庆典活动中的角斗士对决表演。由于角斗士表演时所展示的勇气和技艺，正是士兵必须具备的素质，这种血腥的表演，在以征服为传统的罗马帝国很快流行起来，融入正规军事训练之中。罗马帝国在征服海外的过程中，到处兴建圆形剧场，一个重要作用，就是通过角斗士对决表演，促进军事训练。
集体处决一直是罗马帝国震慑敌人的重要方式。早在公元前337年，罗马人就曾在市中心广场，对三百五十九名塔尔干战俘施行过集体斩首。随着军事征伐的升级，集体处决的规模日益扩大，手段日趋残忍，形式日趋多样化。例如火刑，钉十字架，让野兽厮咬手无铁的战俘和犯人，这些都是处决战俘的残忍形式。发展到公元初罗马帝国时代，处决战俘和犯人，更是成为了节日竞技庆典活动中的又一项表演节目，变得具有娱乐性和观赏性了。
后来，罗马帝国的皇帝们为了达到震慑敌人、称霸世界的目的，干脆将人兽搏斗、集体处决和角斗士对决这三项血腥表演融为一体。每逢竞技庆典活动，在罗马斗兽场内，上午是人兽搏斗，中午是集体处决，下午是角斗士对决。其中，又以人兽搏斗最为壮观和惨烈。公元80年，罗马帝国皇帝提图斯庆祝弗拉维圆形剧场落成，在长达一百天的人兽搏斗表演中，有九千头野兽、三千名战俘和犯人在血腥大厮杀中同归于尽。公元107年，为了庆祝达西亚之战胜利，罗马帝国的皇帝图拉真举行了二十三天的庆典活动，有一万一千头野兽和更多的战俘、犯人在人兽搏斗中丧生，一万多名斗士进行了角斗士生死对决。不难想象，那种人兽厮咬杀戮、人与人互相残杀、血流成河的场面，多么触目惊心，多么令人毛骨悚然。
人兽搏斗、大规模处决和角斗士对决这三项血腥表演，曾是罗马帝国的皇帝们为了展示大罗马精神，炫耀无与伦比的军事力量和经济力量所举行的竞技庆典仪式中的主要项目，也是当时罗马最为流行的一种全民娱乐方式。从公元前一世纪前后开始，至公元四世纪前后罗马帝国灭亡，这种娱乐方式在罗马风靡了几百年。罗马帝国的皇帝们肯定没有想到，这几项被他们作为大罗马精神象征的竞技庆典表演活动，正是一场死亡盛宴，揭开了罗马帝国覆灭的历史篇章。
斗兽场建成之后，竞技庆典逐渐被制度化。在屋大维时代，全年的假日有一百五十九天，其中六十五天为竞技庆典表演日。到了奥勒留时代，全年假日达到了二百三十天，竞技庆典表演竟然有一百三十五天。一时，观赏血腥竞技庆典表演，成了罗马人主要的生活方式，上至皇帝、元老院议员，下至身无分文的城市贫民，所有阶层的人都热衷于观看人兽搏斗、集体处决和角斗士对决，真是万人空巷，全国痴迷。对此，罗马帝国的皇帝们十分高兴。这种现象，正是他们所需要的。举办血腥的竞技庆典表演活动，不仅可以满足一代又一代罗马帝国皇帝开展军国主义教育的需要，培养出更多勇敢地面对死亡、效忠帝国的将士，还可以把观赏血腥搏斗作为下层民众渲泄暴力的渠道，转移他们对帝国的不满，以减少对罗马帝国统治者的威胁。