中国鸟龙(4)

中国鸟龙的骨骼线图
中国鸟龙的脖子细长，整个颈椎由10节颈椎骨组成。中国鸟龙的肩带结构与始祖鸟几乎没有区别，它的前肢位于躯干两侧，其股骨、桡骨、尺骨差不多一样长，仅仅是手掌和手指便占去了整个前肢的三分之一。中国鸟龙的手掌结构与大部分兽脚类恐龙一样呈三指结构，其第二指最长，第一指最短，第一指长度只有第二指的一半。中国鸟龙的后肢长而纤细，其呈镰刀状的第二趾非常显眼，这种结构与前肢的弯爪结合，使中国鸟龙具备有一定的攀爬能力。中华鸟龙的尾巴由24节尾椎骨组成，其尾部有明显的筋腱结构，这种结构可以加强尾巴的稳定行，便于控制方向和平衡。

中国鸟龙是奔跑迅速的动物，就像今天生活在北美沙漠中的走鹃一样
中国鸟龙化石的珍贵之处就是清晰地保存了羽毛结构，从“Dave”的化石看，中国鸟龙除了后肢下半段外，几乎整个头颅、躯干、四肢、尾部都分布有纤维状的原始羽毛，而在前肢附近则局部保存有带羽轴的短羽毛。经过对这些羽毛长度的测量，研究人员列出了这样一份数据：头部，2厘米；颈部，3.2厘米；肩部、后肢和躯干，超过5厘米。总体来看，中国鸟龙身上的羽毛分为两种类型：一种是数个丝状物聚合成一丛，像是绒毛结构；另一种是一排羽毛聚合成一个羽轴，像是鸟类的羽毛结构。不过，中国鸟龙的羽毛并不具备现代鸟类所具有的次要分支与羽小支，其身上的羽毛更多地是用于保温和炫耀的，并不具备飞行的特征。
嗜血的中国鸟龙
中国鸟龙化石发现于中国辽宁省西部北票市四合屯，地层是下白垩统热河群义县组，距今约1亿2300万年前至1亿2000万年前。中国鸟龙生活在典型的森林环境中，它们是积极的掠食者，食谱里包括很多动物。