洛夫克拉夫特那个时代的伟大作家们 怪奇小说三巨头之克拉克A史密斯篇(6)

实际上严格来说，史密斯的文学当中并不仅仅只是幻想，科幻元素在其中也有。性质上和洛夫克拉夫特的怪奇文学类似（《疯狂山脉》等作品都可以归类为科幻），德雷斯献给史密斯的称号是“幻想小说的名家”，但作为科幻小说作家的史密斯也是成果卓著。他曾在给德雷斯的信中写道：“近年来的科幻小说大多不过是以未来或宇宙为舞台的黑帮小说罢了，没几个人能抓到 H·G·威尔斯的神髓……”

亚威隆尼地图
大多数史密斯的奇怪小说可以归类为四个系列，分别是：终北大陆系列（Hyperborea）、波塞冬尼斯系列（Poseidonis）、亚威隆尼系列（Averoigne）和佐希克系列（Zothique）。终北大陆是中新世时期失落的大陆；波塞冬尼斯大陆是亚特兰蒂斯大陆的残余；亚威隆尼是史密斯虚构的中世纪时代的法国省份；佐希克大陆则是数百万年后的未来世界，史密斯称之为“当太阳昏暗和失去光泽时，地球的最后一个大陆”。这些处于不同时代的虚构地区，在气质和风格上有着一脉相承的具有奇异、残忍、死亡和恐怖超自然的神奇文化。 除了上述四个不同时代的幻想地带之外，史密斯另外还有两个可以叫做星际奇幻的系列火星系列（Mars）和行星锡卡弗(Xiccarph)系列。
在这些远古或未来的幻想之地发生的故事中。其中最有名的舞台当属终北大陆系列（也可以叫成“ 希帕波利亚 神话”），而这个系列与克苏鲁神话的密切相关，实际上其他系列多少也有点牵扯，不过这个系列关系最紧密。最主要的就是著名的旧日支配者撒托古亚，除此之外，在那片远古幻想大陆上充斥着各种梦幻、残忍、可怕又宏伟的奇景。
就像洛夫克拉夫特一样，史密斯在创作时的灵感也来自他年轻时体弱多病的经历，那些时候身体上的病痛以及精神上困扰着他的噩梦。 所以他奇怪的小说在题材上一般都是令人毛骨悚然的，幸灾乐祸地专注于死亡，腐烂和异常的形象。幻想文学评论家 L·斯普拉格·德·坎普这样评论史密斯的作品：“自从爱伦·坡以来，没有人如此喜爱腐烂的尸体。”
在史密斯的作品里有一个有趣的角色叫菲利普·哈斯廷(Philip Hastane)，这个角色与洛夫克拉夫特笔下的伦道夫·卡特很相似（不排除史密斯可能借鉴了一下）。这个角色主要涉及到的三部作品：《歌唱的火焰之都》(The City of the Singing Flame)、《来自彼方的猎犬》(The Hunters from Beyond)、《皈依邪恶者》(The Devotee of Evil)这三部作品构成了所谓“哈斯廷三部曲”。
《歌唱的火焰之都》更是被公认为史密斯的最高杰作（记得这篇小说在最早的《科幻世界》杂志社有过翻译）。在这篇小说里，哈斯廷造访了异界的伊德摩斯(Ydmos)，但憎恨“歌唱的火焰”的一股力量将伊德摩斯破坏，哈斯廷失意地回到现实世界。故事这痛苦而哀伤的结尾，正象征了将史密斯编织的豪华绚烂的梦想残酷地打碎的现实。
文学评论家史蒂夫·贝伦德曾暗示史密斯小说中经常出现“失落”这个主题，他笔下的许多角色都试图重新夺回消失已久的青春、恋情或风景如画的往日生活，可能反映了史密斯自己的感受，即他的诗人生涯遭遇的挫折：
史密斯的十几岁和二十出头那会肯定是一个令他非常振奋的时期：他被自己的偶像，诗人乔治·斯特林所认可，他的第一本诗集使他能与济慈和雪莱相提并论。这种名声肯定会提升他在自己那小家乡的地位。然而，史密斯沮丧地发现自己并没有可以做的工作或职业。他是一个无法维持生活的诗人，女朋友因为他缺乏进取心而指责他。虽然他转而撰写小说确实获得了一些收入，但他有时发现这是一件非常令人反感的事情——他曾经对斯特林说过：“写散文这件事对一个诗人来说，是令人厌恶的，在任何真正的文明社会中都是不必要的。”简而言之，可能是史密斯经历了神童所要经历的特有的挫折。