洛夫克拉夫特那个时代的伟大作家们 怪奇小说三巨头之克拉克A史密斯篇(2)

CAS二.克拉克·阿什顿·史密斯生平
克拉克·埃什顿·史密斯(Clark·Ashton·Smith)出生于1893年1月13日的加州长谷(Long Valley)，其父提米乌斯·史密斯(Timeus·Smith)出身于英国，是富裕的钢铁商的儿子，据说曾用继承的遗产进行环球旅行。母亲范妮则是美国新英格兰地区的人。史密斯出生的时候，他的父亲在加州的酒店工作，用攒下来的钱在奥本(Auburn)买了44英亩（约178000平米）土地，在那里盖了房子，然后一家三口都搬过去居住。史密斯一生的大部分时间都住在那里。后来史密斯自称憎恨那里的“地方主义”，但却很少离开，直到他晚年结婚。
史密斯的早年生活并不算好，他4岁时患过猩红热，因而身体嬴弱，在学校常被欺负。可能因此还让他患上心理障碍，史密斯有强烈的广场恐怖症，虽然他被高中录取，但他的父母因为多方面的原因，认为他在家里接受教学会更好。所以史密斯接受过的正规教育其实并不算多，他连高中也没上就从中学退学了。
虽然外在条件是这样，但是史密斯本身却展露出了很多天赋。他对于阅读方面的需求甚至到了“贪得无厌”的程度，并且他拥有非凡的记忆力，阅读过的大量书籍基本上大部分内容都能记下来，有的甚至整本书全都记住。离开正规教育后，他开始自己修习文学课程，包括阅读大量的著作：《鲁宾逊漂流记》、《格列佛游记》、安徒生和奥尔诺夫人的童话故事、阿拉伯之夜和埃德加·爱伦坡的诗歌等等。他一字不漏地的把第13版韦伯斯特词典全背了下来，不仅研究单词的定义，还研究相关的词源。史密斯还读遍了《大英百科全书》，通过自学获得了丰富的知识。他还学习法语和西班牙语，曾自己翻译过波德莱尔的诗歌《恶之花》157首诗中的6首作品。
史密斯从11岁时就开始了创作，一开始他选择创作童话类故事或者模仿阿拉伯之夜的形式写故事，这和他的阅读有关。到了14岁时，他已经写了一部名为《黑钻石》（The Black Diamonds）的短篇冒险小说，这篇小说在史密斯生前并未发表，直到2002年才出版。那个时候他还写了另一部少年小说《扎根之剑》（The Sword of Zagan，这部小说也一样在生前未发表，直到2004年才被出版）。
1910年在史密斯17岁时，他向《黑猫》（The Black Cat）杂志出售了几篇故事，这是一份在马萨诸塞州波士顿出版的美国文学杂志。 它专门刊登那种“不寻常”性质的短篇小说。史密斯在那里得到了写作生涯中的第一笔稿费。他还在《奥弗兰月刊》（Overland Monthly）上发表了一些故事。但这些仅仅是史密斯对于小说创作的一些尝试，当时他的主要精力仍然是诗歌方面（有多少大作家曾经是想做一个诗人的……）。
18岁时，史密斯结识了旧金山诗人乔治·斯特林，史密斯在那里给斯特林阅读了自己创作的几首诗歌，获得了大加赞赏。之后史密斯在对加利福尼亚州卡梅尔的斯特林进行为期一个月的访问，在那里斯特林把波德莱尔的诗歌推荐给了史密斯，前面说过史密斯后来还翻译其中一些作品。史密斯随后成为了斯特林的门徒，乔治·斯特林在他19岁时帮助他出版了他的第一卷诗集《踏星者及其他诗歌》（The Star-Treader and Other Poems）。这本诗集让史密斯获得了极大赞誉。诗集受到了美国评论家的极大欢迎，其中一位评论家称史密斯为“太平洋济慈”。
诗人安布罗斯·比尔斯(Ambrose Bierce)曾给予史密斯的诗歌很高评价（斯特林本人是比尔斯的徒弟，因此史密斯也算是比尔斯的徒孙了）但之后不久他就在墨西哥失踪了，史密斯和他一直无缘碰面。尽管收获了比尔斯和斯特林的称赞，但是实际上史密斯在诗歌方面获得的成功和人气却很短暂。他的名气仅限于美国西海岸，并且诗歌写作的收入并不多。